1. Le dosage par dose journalière, pas par gélule
C’est le premier piège, et le plus répandu. Un emballage peut afficher un chiffre flatteur qui correspond en réalité à trois gélules, alors que la posologie conseillée en prévoit une. Cherchez systématiquement la mention « pour une dose journalière » ou « pour X gélules », puis rapportez-y le chiffre annoncé.
Corollaire : un produit qui ne communique aucun dosage chiffré, mais seulement une liste d’ingrédients, ne peut pas être évalué. Ce n’est pas un détail de présentation, c’est une information manquante.
2. L’allégation : autorisée ou décorative
En Europe, une phrase associant un ingrédient à un bénéfice de santé n’est licite que si elle figure au registre des allégations autorisées (règlement UE n° 432/2012), et seulement si le produit apporte une quantité suffisante du nutriment concerné. Ces formulations sont reconnaissables : elles sont sobres, souvent un peu raides, et emploient le verbe contribuer à.
- Autorisé : « Le magnésium contribue à réduire la fatigue. »
- Autorisé : « Le zinc contribue au maintien d’un taux normal de testostérone dans le sang. »
- Interdit : tout ce qui évoque la guérison, le traitement, la prévention d’une maladie, ou une perte de poids chiffrée.
Une règle pratique en découle : presque toutes les allégations autorisées portent sur des vitamines et des minéraux. Un produit exclusivement végétal ne peut donc, légalement, revendiquer aucun effet — quelle que soit la richesse de son argumentaire commercial.
3. La forme du nutriment
Un même minéral existe sous plusieurs formes chimiques, dont l’assimilation diffère nettement. L’oxyde de magnésium n’équivaut pas au bisglycinate ; l’oxyde de zinc n’équivaut pas au citrate. Une étiquette qui indique simplement « magnésium 300 mg » sans préciser la forme en dit long sur le soin apporté à la formulation.
4. Les allergènes et les interactions
Les quatorze allergènes majeurs doivent apparaître en évidence. Au-delà, deux réflexes utiles : identifier les plantes de la famille des astéracées (arnica, artichaut, bardane, camomille), fréquemment croisantes en cas d’allergie aux pollens ; et repérer les plantes connues pour interagir avec des traitements — millepertuis, ginseng, écorce de saule, pamplemousse.
Si vous suivez un traitement, la démarche la plus simple reste de montrer l’emballage à votre pharmacien. C’est gratuit et cela prend deux minutes.
5. Le lot, la date et le fabricant
Un numéro de lot, une date de durabilité minimale, une adresse d’exploitant dans l’Union européenne : ces trois éléments conditionnent la traçabilité. Leur absence signifie qu’en cas de problème, personne ne pourra être identifié — et qu’aucun rappel ne pourra vous atteindre.
Le test des trente secondes
Avant tout achat, quatre questions. Le dosage est-il indiqué par dose journalière ? La formule contient-elle au moins un nutriment porteur d’une allégation autorisée, ou seulement des plantes ? Les allergènes sont-ils lisibles ? L’exploitant est-il identifiable ? Quatre « oui » ne garantissent pas l’efficacité — rien ne la garantit — mais un seul « non » suffit à passer son chemin.